Depuis toujours, les êtres humains ont utilisé des produits divers pour se faire plaisir ou pour soulager leur souffrance. L’usage de la drogue est un continuum qui va de la recherche de plaisir (ce qui est légitime), à la dépendance (ce qui est un problème aussi bien sanitaire, social, que légal). Les problèmes commencent avec l’abus de substance, puis l’installation d’une dépendance, le consommateur perdant sa capacité à se contrôler ou à contrôler sa consommation.